27 декабря 1886 года. Сыщик Жилин приезжает в Подболоцк для расследования пропажи бриллианта графини Стрельниковой. Однако сильная пурга заставляет его остановиться на ночь в отеле «Гнездо фазана» в Катамарановских горах. Утром обнаруживается, что губернатор Самоедов, недавно выигравший у всех постояльцев в карты, найден убитым в своем номере с ножом в спине. Жилин решает выяснить, кто из присутствующих стал преступником.