В 1768 году, во время эпидемии оспы, унесшей жизни каждого десятого жителя, императрица Екатерина II решила продемонстрировать прививку как пример для подданных. Она и ее наследник, цесаревич Павел, первыми сделали прививку от опасной болезни и объявили вакцинацию обязательной для всех. Несмотря на придворные интриги, крестьянские восстания и надвигающуюся войну с Турцией, указ о вакцинации должен был быть выполнен, чтобы предотвратить дальнейшие жертвы.